¿Cómo funciona un contenedor refrigerado?
Un contenedor refrigerado funciona como una heladera grande, con la diferencia de que el aire circula en un circuito cerrado y forzado.
El equipo toma aire del interior, lo enfría al pasarlo por el evaporador y lo devuelve por debajo del piso. Los perfiles en T del piso hacen de conducto: el aire frío recorre todo el largo del contenedor por abajo, sube atravesando la carga y vuelve al equipo por arriba. Ese recorrido es el que garantiza que la temperatura sea uniforme de punta a punta y no solo cerca del equipo.
De ahí sale la regla de estiba más importante y la que más se ignora: no se tapa el piso ni se apila hasta el techo. Si la carga bloquea el paso del aire por abajo o no deja espacio de retorno arriba, el equipo mide la temperatura correcta en el sensor y la carga se echa a perder igual.
El control mantiene la temperatura por ciclos: enfría hasta el valor programado, se detiene, y vuelve a arrancar cuando el aire sube. Ese ciclo es el que determina el consumo real, y más abajo está la cuenta.
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Medidas y capacidad de un container reefer
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Reefer 20 pies
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Reefer 40 pies High Cube
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Largo exterior
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6,06 m
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12,19 m
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Ancho exterior
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2,44 m
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2,44 m
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Alto exterior
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2,59 m
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2,89 m
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Volumen útil
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24,3 m³
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64,3 m³
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Tara
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3.400 kg
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4.100 kg
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Carga máxima
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22.000 kg
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26.380 kg
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Peso bruto máximo
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25.400 kg
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30.480 kg
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Rango de temperatura
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−25 a +25 °C
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−29 a +29 °C
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Por fuera son idénticos a un contenedor común de la misma medida: mismo largo, mismo ancho, misma altura, misma huella en el terreno. Lo que cambia está adentro.
Por qué los contenedores reefer tiene menos capacidad que un contenedor común
Acá está el dato que más sorprende y que casi ninguna ficha explica. Comparando volúmenes útiles con el dry equivalente:
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Medida
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Dry
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Reefer
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Diferencia
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20 pies
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31,1 m³
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24,3 m³
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−6,8 m³ (−22%)
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40 pies High Cube
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76,3 m³
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64,3 m³
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−12,0 m³ (−16%)
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Un reefer de 20 pies tiene un 22% menos de capacidad que un contenedor de 20 pies común. Se lo comen dos cosas: el espesor de la aislación en las seis caras, y el espacio que ocupa el equipo de frío en un extremo, que se lleva casi un metro de largo útil.
La consecuencia práctica al planificar: si necesitás 30 m³ refrigerados, un reefer de 20 pies no alcanza. Y también pesa más: 3.400 kg contra los 2.250 de un contenedor de 20 pies común, un 51% más, lo que condiciona el equipo de descarga. En 40 High Cube la pérdida es proporcionalmente menor, pero el criterio no cambia: si dimensionaste el proyecto sobre los 76,3 m³ de un contenedor de 40 pies, con reefer vas a contar con 64,3.
Qué instalación eléctrica necesita un container climatizado
Conexión trifásica
Un reefer se alimenta con corriente trifásica de 380/440 V a 50/60 Hz. No funciona enchufado a una toma domiciliaria monofásica de 220 V.
Eso significa que antes de comprar hay que verificar tres cosas en el lugar donde va a estar:
- Que haya suministro trifásico Si el terreno solo tiene monofásica, hay que pedir la ampliación a la distribuidora, y eso tiene plazo y costo propios.
- Que la potencia contratada Un reefer solo puede representar más consumo que el resto del establecimiento.
- Que el tablero y la protección estén dimensionados para la carga del equipo.
Si el reefer va a funcionar donde no hay red, la alternativa es un grupo electrógeno, y ahí el costo del combustible pasa a ser el factor dominante del proyecto.
Cuánto consume un contenedor reefer
El equipo tiene un consumo nominal de alrededor de 7 kW por hora de funcionamiento. Pero el compresor no trabaja de forma continua: arranca y se detiene por ciclos para mantener la temperatura programada.
Si trabajara sin parar, el consumo teórico máximo sería de unos 168 kWh por día, es decir cerca de 5.000 kWh al mes. En la práctica el ciclo de trabajo se ubica bastante por debajo, así que el consumo real suele caer entre 2.000 y 3.500 kWh por mes en funcionamiento continuo.
Cuatro cosas mueven esa cifra dentro del rango:
- La temperatura que programes. Congelado a −20 °C consume bastante más que refrigerado a +4 °C.
- La temperatura exterior. Un verano en el norte del país no es un invierno en la Patagonia.
- Cuántas veces se abren las puertas. Cada apertura entra aire caliente que el equipo tiene que volver a enfriar.
- El estado de la aislación. En un reefer usado, la aislación deteriorada se paga todos los meses en la factura.
Hacé la cuenta con tu tarifa antes de decidir: en un proyecto de cámara frigorífica, el consumo eléctrico de un año puede acercarse al valor del contenedor.
Contenedor reefer o cámara frigorífica construida
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Contenedor reefer
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Cámara construida
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Instalación
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Se apoya y se conecta, en el día
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Obra de semanas
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Transportable
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Sí, se muda con el negocio
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No
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Habilitación
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Bien transportable, no obra fija
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Requiere permiso de obra
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Medida
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Fija, según el contenedor
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A medida
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Equipo de frío
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Incluido
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Se compra e instala aparte
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El reefer gana cuando el plazo importa, cuando la necesidad puede no ser permanente o cuando el lugar es alquilado. La cámara construida gana cuando la superficie necesaria no coincide con las medidas de un contenedor o cuando el proyecto es definitivo y a gran escala.
Si lo que buscás es un espacio de trabajo aislado térmicamente pero sin equipo de frío, la opción más económica son los módulos habitacionales con aislación.
Refrigerado o congelado: el rango de temperatura
Un reefer cubre los dos regímenes con el mismo equipo, solo cambiando el valor programado:
- Refrigerado, entre 0 y +8 °C: frutas, verduras, lácteos, carne fresca, flores.
- Congelado, entre −18 y −25 °C: carne, pescado, helados, productos elaborados.
El límite inferior es de −25 °C en el reefer de 20 pies y de −29 °C en el 40 High Cube. Para temperaturas más bajas existen equipos súper congelado, que son otro producto y otro precio.
Un detalle importante: un reefer mantiene temperatura, no la baja rápido. Está diseñado para conservar carga que ya viene a la temperatura correcta, no para enfriar producto caliente. Si necesitás bajar temperatura desde ambiente, lo que hace falta es un túnel de frío, no un reefer.
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Qué contenedores reefer vendemos
Trabajamos con contenedores reefers de 40 pies High Cube, en las dos condiciones:
Nuevo o de primer viaje. Contenedores de frio con horas mínimas de uso, aislación intacta y control electrónico al día. Es la opción cuando el reefer va a trabajar de forma continua o cuando la carga es de alto valor.
Usado con equipo funcionando. Bastante más económico, con el equipo probado antes de la entrega. Para uso intermitente o para cargas menos exigentes es una decisión sensata.
Los reefers tienen aislación en las seis caras, paredes interiores de acero inoxidable y consumo aproximado de 7 kW por hora. La estructura exterior es de acero, igual que en cualquier contenedor marítimo. Además de reefers hacemos venta de contenedores marítimos dry en todas las medidas.
Bloque de tres a cuatro fotos de reefers entregados, con epígrafe indicando medida, condición y destino.
Para qué se usa un contenedor reefer
Cámara frigorífica fija. Es el uso más frecuente en tierra: frigoríficos, distribuidoras, supermercados, pescaderías, heladerías. Se apoya en el predio, se conecta y queda operativo.
Capacidad extra de temporada. Cosecha, fiestas, temporada alta. Un reefer cubre el pico sin ampliar la cámara existente.
Almacenamiento de flores y plantas. Vivero y floricultura, donde el rango de refrigerado suave es crítico.
Transporte marítimo de carga perecedera. Su función original. Para esto el contenedor necesita certificación CSC vigente y el equipo con service al día.
Almacenamiento farmacéutico. Producto que exige temperatura controlada y registro.
Bodega y maduración. Vinos, quesos, embutidos, donde importa la estabilidad más que el frío intenso.
Cuánto cuestan los contenedores de frio
Un reefer se ubica alrededor de 2,5 veces el precio del contenedor dry equivalente. Esa relación es más útil que un número absoluto, porque se sostiene aunque el mercado se mueva: si conocés el precio del dry del día, multiplicando por 2,5 tenés la referencia del reefer.
La diferencia se explica sola: el reefer lleva aislación en las seis caras, interior de acero inoxidable y un equipo de frío con compresor y control electrónico, que es un producto en sí mismo.
Cinco factores mueven el precio final:
- El estado del equipo de frío. Es el factor dominante, más que el estado de la estructura. Un reefer con equipo dudoso no es un reefer, es un contenedor aislado.
- Las horas de funcionamiento del equipo, que es el equivalente al kilometraje.
- La condición general: nuevo, primer viaje o usado.
- El tipo de cambio y el stock en puerto, porque es un bien importado.
- El flete y la descarga, que en un reefer pesan más porque es más pesado que un dry.
Escribinos con el uso previsto y tu localidad y te pasamos el precio del día. Si querés entender antes cómo se forma el precio de un contenedor en Argentina, está explicado en cómo se forma el precio de un contenedor marítimo.
Qué revisar antes de comprar un contenedor reefer usado
En un contenedor común lo que se revisa es la estructura. En un reefer, lo que define la compra es el equipo de frío, y eso cambia por completo la inspección.
Del equipo:
- Pedí que lo hagan funcionar delante tuyo. No alcanza con que «arranque»: tiene que bajar la temperatura y sostenerla. Pedí que lo dejen andando y volvé a mirar el display una hora después.
- Horas de funcionamiento. El controlador las registra. Es el dato equivalente al kilometraje de un motor.
- Marca y disponibilidad de repuestos. Los equipos de las marcas habituales del rubro tienen service y repuestos en el país; los de origen menos común pueden dejarte con un contenedor aislado y sin frío.
- El historial de service, si existe.
De la aislación y el interior:
- Paredes y techo interiores. Golpes profundos comprometen la aislación, y una aislación dañada se paga todos los meses en la factura eléctrica.
- Los burletes de las puertas. En un container de frio no son un detalle: si no sellan, el equipo trabaja de más y nunca llega a la temperatura.
- El piso en T. Los perfiles tienen que estar completos y sin obstrucciones, porque son el conducto de aire.
Después de eso, la inspección estructural es la misma que en cualquier usado, y está detallada en contenedores marítimos usados.
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Qué hace falta para instalarlo
- Suministro trifásico de 380/440 V con potencia y protección dimensionadas.
- Piso firme y nivelado. El reefer pesa más que un dry y el nivel importa para el drenaje de condensado.
- Espacio libre alrededor del equipo. El condensador necesita aire: no se puede pegar contra una pared.
- Acceso para el camión. Unos 12 metros libres en línea para un 20 pies y unos 20 para un 40. El detalle completo de logística está en medidas de un contenedor de 40 pies.
- Desagüe de condensado, o al menos que el agua no quede acumulada donde apoya.
Mandanos fotos del acceso y contanos qué suministro eléctrico hay disponible junto con la consulta: con esos dos datos te decimos en el momento si el proyecto es viable como está o qué falta.
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Contanos qué vas a guardar, a qué temperatura, cuántos metros cúbicos necesitás y qué suministro eléctrico tenés. Con eso te armamos el presupuesto con el contenedor, el flete y la descarga discriminados.
